Variedades de café arábica: guía básica

Si alguna vez te has preguntado cuántas variedades de café arábica existen y por qué una taza de café mexicano sabe distinto a otra, esta guía básica te ayudará a entenderlo. Repasamos las variedades más conocidas, su historia en México y las cifras de producción más recientes, todo con fuentes verificables.

¿Qué es el café arábica y por qué domina el mercado mundial?

La Coffea arabica y la robusta representan en conjunto más del 99% del café que se cultiva comercialmente en el mundo, siendo arábica la especie dominante, según datos de About Coffee. Esta misma fuente señala que arábica representa aproximadamente el 57% de la producción mundial de café. Otras estimaciones, como la del portal Fórum del Café, indican que esta especie —originaria de las altiplanicies de Etiopía— llega a representar hasta el 70% del comercio mundial de café, mientras que AMECAFE ubica su participación entre el 60% y 70% de la producción global, de acuerdo con el portal oficial de Cafés de México.

Principales variedades de arábica: Typica, Bourbon, Caturra y más

Entre las variedades populares de arábica se encuentran Bourbon, Caturra, Geisha, Yirgacheffe y Typica, según el listado de About Coffee. Cada una tiene características propias de tamaño de planta, resistencia y perfil de taza, lo que explica buena parte de la diversidad de sabores que existe dentro de una misma especie.

Para quienes quieren profundizar aún más, el catálogo de World Coffee Research reúne por primera vez en un solo lugar información esencial sobre 55 variedades de arábica y 47 variedades de robusta de todo el mundo, convirtiéndose en una referencia técnica para productores y amantes del café.

El café arábica en México: historia y adaptación regional

Según AMECAFE, México produce principalmente la variedad arábica y en un bajo porcentaje robusta, tal como lo describe el portal Cafés de México. La misma fuente señala que el café arábica se introdujo en el país a fines del siglo XVIII por la ciudad de Córdoba, Veracruz, siendo la variedad que mejor se adaptó al suelo mexicano, por lo que en algunas zonas productoras se le conoce como "Café Criollo" (en referencia a la variedad Typica).

Veracruz: cuna histórica del café mexicano

Un estudio académico publicado en Scielo México documenta que en Veracruz el cultivo de café se realiza predominantemente bajo sombra, siendo Typica, Bourbon y Caturra las principales variedades, aunque con una producción de frutos por planta más baja en comparación con otros países. La misma investigación precisa que en 1997 se establecieron 20 variedades de Coffea arabica —10 de porte alto y 10 de porte bajo— en el municipio de Zentla, Veracruz, evaluadas durante cinco años, entre 1998 y 2003. Hoy, variedades como Typica, Garnica, Bourbon y Caturra siguen cultivándose ampliamente en el estado, que aporta 21.25% de la producción total de café cereza en México, con un rendimiento promedio de 2.2 toneladas.

La sombra y la altitud son factores clave en el sabor final de la taza; si quieres entender cómo influyen, puedes leer más en ¿Qué es el café de altura y por qué sabe mejor?.

Chiapas, Oaxaca y Puebla: otras regiones productoras

De acuerdo con el plan gubernamental de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, reportado por Agrolatam, Chiapas, Veracruz, Oaxaca y Puebla son las principales zonas productoras de café arábica en México, ubicando al país entre los cinco mayores productores de este tipo de café a nivel mundial. Si quieres conocer más sobre una de estas regiones, te recomendamos el artículo Café de Chiapas: la joya cafetalera del sur de México.

Variedades resistentes desarrolladas en México (híbridos anti-roya)

Además de las variedades tradicionales, en México existen híbridos resistentes a la roya, una enfermedad que ha afectado históricamente a los cafetales. Según Cafés de México, "Romex" es un clon obtenido a partir de cruces con variedades resistentes, desarrollado como alternativa para proteger la producción nacional.

Producción nacional de café arábica: cifras recientes

El mismo reporte de Agrolatam indica que la producción nacional de café arábica durante el ciclo 2023 fue de cerca de 3.87 millones de sacos de 60 kg.

Con datos de los Fideicomisos Instituidos en Relación con la Agricultura, citados por La Silla Rota, México tuvo en el ciclo 2023-2024 una producción de 1,056 millones de toneladas de café cereza, provenientes de 659,699 hectáreas cosechadas, con un promedio nacional de 1.60 toneladas por hectárea. En cuanto al café verde, el mismo informe estima una producción de 232.2 mil toneladas, compuesta por 199.5 mil toneladas de café arábica y 32.7 mil toneladas de robusta.

En materia de exportación, cifras de la SADER citadas por la misma fuente señalan que en 2022 se exportaron 127,817 toneladas de café cereza, equivalente a un 12.5% de la producción total, siendo Estados Unidos el principal destino.

El plan "Soberanía Cafetalera" y el futuro de la caficultura mexicana

El plan "Soberanía Cafetalera", impulsado por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, busca aumentar la producción de café de 4 a 8 millones de sacos de 60 kg para 2030, según detalla Agrolatam. Esta meta busca fortalecer a productores de arábica en estados como Chiapas, Veracruz, Oaxaca y Puebla, apoyándose también en variedades resistentes como las desarrolladas por AMECAFE.

Catálogo mundial de variedades: el aporte de World Coffee Research

Para quienes buscan una referencia técnica más amplia, el catálogo de World Coffee Research es, hasta ahora, el esfuerzo más completo por reunir en un solo lugar información sobre decenas de variedades de arábica y robusta cultivadas alrededor del mundo, útil tanto para productores como para tostadores y consumidores curiosos.

¿Cómo elegir tu café arábica en casa?

Conocer las variedades de café arábica es solo el primer paso; otra decisión importante es cómo comprarlo. Si tienes dudas sobre el formato que más te conviene, revisa nuestra guía Café en grano o molido: ¿cuál te conviene?, donde profundizamos en ese tema.

Si quieres probar un café mexicano elaborado con estas variedades de altura, puedes conocer nuestro Café House Blend tostado medio de 500 gr, una opción pensada para quienes empiezan a explorar el mundo del café arábica.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la variedad de café arábica más cultivada en México?

Según AMECAFE, la variedad Typica —conocida en algunas zonas como "Café Criollo"— fue la primera en adaptarse al suelo mexicano tras su introducción a fines del siglo XVIII por Córdoba, Veracruz, y hoy convive con Bourbon y Caturra como las principales variedades cultivadas en estados como Veracruz.

¿Qué porcentaje del café mundial es arábica?

Las estimaciones varían según la fuente: About Coffee señala que arábica representa aproximadamente el 57% de la producción mundial, mientras que AMECAFE la ubica entre 60% y 70%, y el Fórum del Café indica que llega al 70% del comercio mundial.

¿Qué estados mexicanos producen más café arábica?

De acuerdo con el plan "Soberanía Cafetalera" reportado por Agrolatam, Chiapas, Veracruz, Oaxaca y Puebla son las principales zonas productoras de café arábica en México.

¿Existen variedades de café mexicanas resistentes a enfermedades?

Sí, AMECAFE documenta híbridos nacionales resistentes a la roya, como "Romex", un clon obtenido a partir de cruces con variedades resistentes.